Les guerres des cuisinières à gaz ne concernent pas les cuisinières à gaz

Je reviens tout juste d'un voyage éclair en Nouvelle-Zélande et en Australie. J'ai rendu visite à ma famille en Nouvelle-Zélande et en Australie, j'ai présenté de nouvelles recherches sur l'héritage azoté de l'agriculture à l'Université Monash et à l'Université de Sydney.

Lors d’une visite chez mes parents, j’ai encore une fois pu bénéficier des merveilles d’une cuisinière à induction. Cet article du New York Times décrit à quel point ces poêles sont meilleurs que les technologies alternatives.

"Grâce à la puissance de l'électromagnétisme, ces tables de cuisson peuvent faire bouillir de l'eau en près de la moitié du temps d'un brûleur à gaz ou électrique conventionnel, tout en maintenant des températures si basses qu'il est presque impossible de roussir une sauce ou de brûler du chocolat fondu. Elles sont également plus sûres que d'autres types de tables de cuisson, sans flamme nue et avec peu de chaleur résiduelle après les avoir éteintes. New York Times, 25/06/19

Ils sont également faciles à nettoyer. Cet article de Grist explique comment ils fonctionnent :

Le secret d’une cuisinière à induction est qu’il s’agit simplement d’un gros aimant. Et lorsqu’une poêle est posée sur la cuisinière, ce champ magnétique crée de petits courants électriques qui tourbillonnent à travers la poêle. Cela réchauffe la poêle, mais laisse tout autour refroidir. Cela signifie également que les cuisinières à induction peuvent réchauffer les aliments en une fraction du temps pour une fraction de l'énergie.

La technologie des cuisinières est devenue un sujet politique brûlant aux États-Unis cette année. En janvier, Bloomberg News a publié un article dans lequel un commissaire de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation suggérait que l'agence pourrait envisager d'interdire les cuisinières à gaz en raison de leurs effets sur la qualité de l'air intérieur et de leur contribution au changement climatique. Les opposants à l’administration Biden ont réagi avec indignation.

De plus en plus de foyers américains disposent de tables de cuisson électriques plutôt que de plaques de cuisson au gaz naturel. Cependant, la plupart d’entre eux sont des technologies à bobine électrique plutôt qu’à induction. Moins de 1 % des foyers américains disposent de plaques à induction.

Il y a deux raisons pour lesquelles les décideurs politiques pourraient cibler les cuisinières à gaz. Premièrement, les flammes émettent des oxydes d’azote (NOx), un polluant atmosphérique qui irrite les voies respiratoires humaines et peut provoquer des symptômes respiratoires pouvant entraîner l’hospitalisation. L'exposition à long terme aux NOx peut contribuer au développement de l'asthme. Il y a des débats sur la question de savoir si les NOx émis par les cuisinières à gaz ont un effet significatif sur la santé humaine et s'ils sont pires pour la santé humaine que les autres modes de cuisson.

Je suis convaincu par les conclusions d'Emily Oster selon lesquelles (i) « les cuisinières à gaz ne sont pas particulièrement saines pour les poumons, en particulier les plus petits », et (ii) « les preuves suggérant que ce facteur est responsable d'une part importante de l'asthme chez les enfants sont probablement surestimées. ". Mais je fais toujours fonctionner le ventilateur de la hotte lorsque je cuisine avec ma cuisinière à gaz.

La deuxième raison pour laquelle les décideurs politiques ciblent les cuisinières à gaz est l’atténuation du changement climatique. Les émissions de gaz à effet de serre provenant des maisons représentent environ 6 % des émissions totales aux États-Unis. Presque toutes ces émissions résidentielles proviennent de la combustion de combustibles fossiles (les émissions liées à la production d’électricité sont comptabilisées séparément dans cet inventaire).

Environ 90 % des combustibles fossiles brûlés dans les foyers américains sont du gaz naturel ou du propane ; le reste est du fioul pour le chauffage. Les trois quarts du gaz naturel sont utilisés pour le chauffage des locaux ou de l’eau. Ensemble, ces deux sources émettent près de 200 millions de tonnes métriques (MMT) de CO2 par an, contre 1 800 MMT pour le transport et 1 600 MMT pour la production d’électricité. Cuisiner au gaz naturel produit 6 MMT de CO2 par an, soit environ 0,1 % des émissions totales des États-Unis.

Les cuisinières à gaz consomment relativement peu d’énergie et contribuent donc peu au changement climatique. Cependant, toutes les émissions peuvent être divisées en petits morceaux qui n’ont que peu d’impact à l’échelle mondiale. Conduire ma voiture à essence sur trois kilomètres pour me rendre au travail plutôt que faire du vélo aura un effet négligeable sur le climat. La clé d’une atténuation efficace du changement climatique consiste à déterminer le coût climatique d’une activité particulière, puis à déterminer s’il existe des options plus propres et moins coûteuses.

La dernière estimation du coût pour la société de l’émission d’une tonne de CO2 est de 185 dollars. La maison moyenne qui cuisine au gaz naturel émet 150 kg de CO2 par an à cause de la cuisson, ce qui équivaut à parcourir 379 miles dans une voiture de tourisme typique (22 miles par gallon). Ces émissions imposent des coûts climatiques estimés à 28 dollars par an.