Ce qu'il faut savoir sur les risques liés aux cuisinières et appareils à gaz — ProPublica

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En tant que journaliste climatique, j'étais bien conscient de l'inquiétude croissante concernant les cuisinières à gaz dans les maisons qui dégagent des polluants dangereux, comme le méthane, un puissant gaz à effet de serre et un risque d'explosion ; le dioxyde d'azote, qui aggrave l'asthme ; et le benzène, qui provoque le cancer. Mais j'étais un locataire qui n'avait aucun contrôle sur mes appareils électroménagers. Je l’ai donc pour la plupart ignoré – jusqu’au jour de l’automne dernier, où j’ai senti l’odeur d’œuf pourri d’une fuite de gaz naturel pendant la cuisson de la focaccia.

J'ai emprunté un détecteur de fuite de gaz à 30 $ à un ami (un collègue journaliste climatique, bien sûr). Lorsque j’ai allumé le four dans mon appartement de New York, les lumières d’une fuite « importante » se sont allumées. Ma cuisine se remplissait de méthane. Selon le manuel d'utilisation, cela signifiait que je devais « VENTILER LA ZONE IMMÉDIATEMENT et me déplacer vers un endroit sûr » en cas d'explosion. J'ai ouvert les fenêtres et ignoré les conseils d'évacuation (ne suivez pas mon exemple), trop décidé à prendre une vidéo de la fuite comme preuve pour mon propriétaire avant d'éteindre le four. Ensuite, j'ai exprimé ma frustration en envoyant des SMS de panique à mes amis et en mangeant trop de focaccia - après l'avoir coupée en morceaux et cuite dans mon four grille-pain. Heureusement, mon propriétaire a remplacé mon poêle défectueux en quelques jours. Je me suis assuré de vérifier l'étanchéité du nouveau poêle (toujours à gaz, hélas) après son installation.

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"Les gens ne réalisent toujours pas qu'il y a des inconvénients pour la santé à cuisiner au gaz à la maison", a déclaré Regina LaRocque, professeure à la Harvard Medical School qui mène des recherches sur la médecine et la santé publique. "Nous sommes au 21ème siècle et nous avons de meilleures façons de cuisiner que sur un feu."

La question a retenu l'attention nationale ces dernières semaines, alors que la Commission américaine de sécurité des produits de consommation envisage de réglementer les cuisinières à gaz. Les experts en santé publique et les environnementalistes mettent depuis longtemps en garde contre les risques liés aux cuisinières à gaz. Une étude a révélé que les cuisinières à gaz intérieures étaient responsables d'environ 13 % des cas d'asthme infantile aux États-Unis. L'American Public Health Association et l'American Medical Association ont exhorté les consommateurs à abandonner le gaz.

LaRocque utilise un poêle à serpentin électrique traditionnel à la maison. Mais elle et d’autres experts ont préconisé les cuisinières à induction, qui utilisent des électro-aimants pour réchauffer les aliments. Ces cuisinières gagnent en popularité car les consommateurs les choisissent pour des raisons de climat, de santé et de sécurité, même si elles peuvent coûter plus de deux fois plus cher qu'une cuisinière à gaz.

La loi fédérale sur la réduction de l'inflation offrira des rabais pour passer aux appareils électroménagers électriques ou à induction (voici un guide Wirecutter sur ce programme). Certains États, dont le Massachusetts, offrent également leurs propres rabais.

Les cuisinières à induction sont beaucoup plus courantes en Europe, a déclaré LaRocque. Ce changement culturel n’a pas encore eu lieu aux États-Unis, où plus d’un tiers des ménages utilisent des cuisinières à gaz. Comme l’a rapporté Mother Jones, l’industrie du gaz a adopté le terme « cuisiner au gaz » dans les années 1930 ; un dirigeant s'est même assuré de l'intégrer aux routines comiques de Bob Hope. Plus récemment, l’industrie s’est opposée aux efforts d’électrification avec des lobbyistes et des influenceurs des médias sociaux qui présentent le gaz comme une « façon super cool » de cuisiner.

J'ai consulté plusieurs experts sur les dangers des cuisinières à gaz et sur ce que les gens peuvent faire à leur sujet. Leur conseil se résumait à ceci : les propriétaires qui en ont les moyens devraient opter pour une cuisinière à induction ou électrique. Pour les locataires et tous ceux qui ne peuvent pas remplacer leurs appareils électroménagers, les experts ont fourni des conseils pour réduire les risques pour la santé.

Le méthane est un gaz à effet de serre. Le gaz acheminé vers votre maison est pratiquement entièrement constitué de méthane. Lorsque vous brûlez du méthane pour cuire des aliments, celui-ci se transforme en dioxyde de carbone. Mais du méthane non brûlé s’échappe des raccords desserrés et des allumeurs de cuisinière défectueux. Chaque livre de méthane rejeté dans l’air est 30 à 86 fois plus efficace pour réchauffer la planète qu’un livre de dioxyde de carbone.