Votre cuisinière à gaz présente-t-elle un risque pour la santé ?

Les tests de Consumer Reports soulignent l'importance d'utiliser des systèmes de ventilation comme les hottes et les ventilateurs.

Les cuisinières à gaz sont la référence en matière de cuisine depuis des décennies. Les gens aiment leur réactivité, le fait que vous puissiez les utiliser avec différents types d'ustensiles de cuisine et, bien sûr, l'apparence de la vraie flamme. Mais cette flamme bien-aimée a également suscité des inquiétudes.

Un problème particulier : les oxydes d’azote, ou NOx. Il s'agit de gaz qui, à l'extérieur, proviennent principalement des véhicules et des centrales électriques et qui peuvent provoquer une partie de la brume associée au smog. Mais de plus en plus de preuves suggèrent que les cuisinières à gaz peuvent également émettre des NOx. C'est inquiétant, car la recherche a lié une exposition prolongée à ces composés au développement ou à l'aggravation de l'asthme, des infections pulmonaires et d'autres problèmes respiratoires, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et ceux souffrant de problèmes respiratoires sous-jacents.

Dave Schryver, PDG et président de l'American Public Gas Association, une organisation professionnelle, affirme que l'Environmental Protection Agency ne considère pas le gaz naturel comme un contributeur majeur à la qualité négative de l'air intérieur ou comme un danger pour la santé des consommateurs.

Mais Ashita Kapoor, directrice associée de la sécurité des produits chez CR, souligne que l'EPA n'a actuellement pas de normes de qualité de l'air intérieur. Et, note-t-elle, la Commission de sécurité des produits de consommation, l'agence fédérale chargée de garantir la sécurité des produits ménagers, met en garde depuis des années contre les effets sur la santé des oxydes d'azote et de la pollution de l'air intérieur. Plus récemment, l'agence a annoncé qu'elle sollicitait les commentaires du public sur les émissions des cuisinières à gaz et les solutions potentielles, mais le président de la CPSC, Alex Hoehn-Saric, a été très clair : il « ne cherche pas à interdire les cuisinières à gaz ».

Consumer Reports teste les cuisinières à gaz depuis des décennies et continue d'évaluer et de recommander des dizaines de modèles en fonction de leurs performances et de leur fiabilité. Comme pour la plupart des produits pour la maison que nous évaluons, nous examinons les risques potentiels et les moyens de les atténuer. Pour enquêter sur les préoccupations soulevées par les émissions de gaz et voir si la ventilation réduit ces niveaux, CR a récemment réalisé deux séries de tests pour mesurer les émissions de NOx et d'autres gaz de cinq cuisinières à gaz typiques et d'une table de cuisson à gaz unique, dans un environnement contrôlé conçu pour imiter les personnes. cuisiner à la maison dans une cuisine typique.

"Nos tests ont révélé des niveaux de NO₂ supérieurs à ceux recommandés par certains organismes de santé publique pour l'intérieur, en particulier lorsque les cuisinières étaient utilisées sans ventilation et lorsqu'un brûleur était réglé à puissance élevée", explique Kapoor. "C'est alarmant."

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Pour tester les cuisinières, CR a construit une chambre isolée avec une hotte et un ventilateur, comme pourrait en avoir votre cuisine domestique. Nous avons ensuite effectué plus de 50 tests sur les cinq cuisinières et sur une seule table de cuisson, pour mesurer les niveaux non seulement de NOx, mais également de monoxyde de carbone, de dioxyde de carbone et de particules. Nous avons également mesuré les niveaux d’oxygène pour voir s’ils tombaient dangereusement bas. Et même si nous avons effectué nos tests en utilisant des cuisinières et une table de cuisson fonctionnant au gaz naturel, nos experts s'attendent à ce que les résultats soient similaires avec l'utilisation du propane, étant donné la combustion similaire des deux gaz.

Nous avons placé des moniteurs à proximité des cuisinières et d'autres plus loin, pour capturer les niveaux de gaz approximatifs pour les personnes qui cuisinent près de la cuisinière ainsi que pour celles qui se trouvent à proximité.

Les cuisinières et la table de cuisson ont été testées séparément, d'abord avec un seul brûleur à puissance basse, puis avec le même brûleur à puissance élevée. Nous avons testé avec et sans ventilation, et avec plusieurs hottes de cuisine, en enregistrant les données pendant 90 minutes.

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Aucun de nos tests n’a révélé de niveaux dangereux de monoxyde de carbone ou de particules, et l’oxygène n’a pas non plus chuté à des niveaux dangereux.

Mais dans de nombreux tests, nous avons enregistré des niveaux élevés de dioxyde de carbone et, ce qui est encore plus préoccupant pour Kapoor, de dioxyde d'azote, l'un des gaz NOx mesurés par CR. Ces gaz sont « plus puissants en termes de toxicité aiguë », dit-elle, ce qui les rend plus susceptibles de causer des problèmes même dans le court laps de temps que les gens mettent généralement pour préparer un repas.