Le nettoyage et l'entretien sont essentiels pour prolonger la durée de vie des produits non

Garder les fours de fonderie de non-ferreux propres et bien entretenus afin qu'ils fonctionnent comme prévu favorise les facteurs qui tiennent le plus à cœur aux fabricants : la qualité des produits, l'efficacité des processus et de la fonderie, la longue durée de vie des biens d'équipement et les résultats financiers.

Cependant, les tâches de nettoyage et d'entretien ont tendance à être perdues lorsque les travailleurs de longue date partent à la retraite, que le personnel restant connaît un roulement de personnel élevé et que le volume de production est élevé, une période où un four propre et bien entretenu est le plus critique.

La responsabilité de la qualité du métal incombe directement à la direction, déclare David W. White, copropriétaire de D and S Consulting LLC, Springboro, Ohio. Les dirigeants doivent garantir que leurs travailleurs disposent de la formation et des ressources appropriées pour fournir de l'aluminium propre, sans hydrogène ni inclusions, à temps et à température. La demande des clients porte sur des pièces moulées de haute qualité, a poursuivi White. Ainsi, si les gestionnaires font preuve de laxisme en matière de formation et de ressources, les taux de rebut ont tendance à augmenter. Lorsque les fonderies sont submergées de travail, comme elles l’ont été ces dernières années, la tendance à la hausse du nombre de rebuts s’aggrave.

La demande a augmenté ces dernières années, en particulier pour l'aluminium, le métal le plus couramment traité dans les fonderies de métaux non ferreux, en raison du marché des véhicules électriques et du boom immobilier, explique White.

"Si vous regardez votre maison, elle contient probablement en moyenne 22 moteurs électriques", a déclaré White. « Regardez autour de vous et voyez tous les ventilateurs et tout ce qui fonctionne avec un moteur électrique. Ces rotors de moteur sont tous coulés en aluminium.

Le fait que les bains en aluminium se caractérisent par un problème lié à la propreté et à l'entretien rend également nécessaire une bonne hygiène industrielle.

"L'un des facteurs les plus importants, en particulier lors de la fusion de l'aluminium, est qu'ils ont tendance à accumuler de l'oxyde d'aluminium sur le réfractaire du four (revêtement), et celui-ci s'infiltrera à travers les joints", explique Kelley Shreve, directeur général du fabricant de fours de fonderie Thermal Product Solutions. LLC, Riverside, Michigan, qui opère sous le nom de Lindberg/MPH. « Nous avons dû remplacer les fours parce que nous ne parvenions pas à éliminer l'oxyde d'aluminium, même avec un marteau-piqueur. »

White qualifie l'oxyde d'aluminium de « cancer » en raison de sa croissance et de sa propagation dans le revêtement d'un four.

"Le regarnissage est l'un des éléments les plus coûteux du budget d'une fonderie ou d'un moulage sous pression", a écrit White dans un article récent du magazine Foundry Management & Technology. "Certains dépensent des centaines de milliers de dollars en regarnissage de réfractaires, mais n'embauchent pas une personne de plus pour nettoyer le four chaque jour, ce qui est nécessaire pour les fours de fusion d'aluminium."

Le coût d’un regarnissage peut représenter 50 à 60 % du prix initial d’un four. Un fondeur de fonderie peut varier de cinq à sept chiffres.

Pour maintenir le nettoyage des fours de fusion et de maintien, ainsi que du blanchissage qui les relie, White suggère de créer un programme d'incitation basé sur chaque dollar économisé sur la perte de fusion et le regarnissage réfractaire. Cela contribuera non seulement à la propreté, a-t-il déclaré, mais devrait également permettre d'obtenir des fours plus durables.

Cependant, il existe d'autres points de vue.

"Certains endroits fermeront leur fournaise chaque année, quoi qu'il arrive, pour faire ce qu'ils appelleraient un nettoyage à froid", note Ross Lee, président de Schad Refractory Construction Co., basée à Détroit. "Et il y a différentes philosophies : 'Hé, produisons simplement plus longtemps. Nous savons que nous causons ces problèmes et que nous rongeons nos revêtements, mais nous voulons simplement extraire autant de tonnes de métal que possible de cette chose. Nous ne voulons pas fermer nos portes chaque année pour cela et dépenser de l'argent là-dessus, abusons simplement de cette chose pendant quelques années et sachons que cela ne durera pas aussi longtemps et que nous la remplacerons ensuite.

Pour ceux qui ne tiennent pas compte des conseils de White, un réfractaire visiblement endommagé ou cassé, une accumulation d'oxyde et un échec de fusion sont des signes qu'un regarnissage est nécessaire.

Une indication peut même être visible sur la coque extérieure du four. Cela indique qu'une partie du réfractaire est manquante », selon Don Kublick, directeur technique chez Lindberg/MPH. « Soit de gros morceaux de réfractaire, soit de grandes fissures qui se sont ouvertes créent des points chauds qui sont même de couleur rouge. »